La sicurezza sulle strade dipende in larga misura dalla chiarezza della segnaletica orizzontale. Tra gli elementi più importanti di questa categoria troviamo il delimitatore di corsia, un dispositivo apparentemente semplice ma fondamentale per organizzare il traffico, ridurre gli incidenti e guidare i conducenti in modo intuitivo. In questo articolo vediamo nel dettaglio di cosa si tratta, come viene classificato e perché il suo ruolo è tutt’altro che marginale.

Cos’è il delimitatore di corsia

Il delimitatore di corsia è un elemento della segnaletica stradale che ha la funzione di separare fisicamente o visivamente le corsie di marcia su una carreggiata. Il suo scopo principale è quello di indicare ai conducenti i limiti laterali della propria corsia, evitando invasioni di campo che possono causare collisioni frontali o laterali.

Esistono due grandi famiglie di delimitatori: quelli pittografici, ovvero le strisce dipinte sull’asfalto, e quelli fisici, come i delineatori flessibili, i catadiottri e i new jersey. La scelta tra un tipo e l’altro dipende dal contesto stradale, dalla velocità media dei veicoli e dal livello di protezione richiesto.

Le strisce di corsia come delimitatori pittografici

La forma più comune di delimitatore di corsia è senza dubbio la striscia longitudinale sull’asfalto, che fa parte della segnaletica orizzontale. Il Codice della Strada italiano, in conformità con le norme europee, distingue tra:

Strisce bianche discontinue, che separano corsie con lo stesso senso di marcia e consentono il sorpasso o il cambio corsia quando le condizioni lo permettono.
Strisce bianche continue, che vietano il superamento della linea e delimitano corsie adiacenti in cui non è consentito spostarsi.
Strisce gialle, utilizzate in genere in zone di cantiere o in situazioni temporanee, che sostituiscono quelle bianche per la durata dei lavori.

La larghezza e il passo delle strisce — cioè il rapporto tra la parte dipinta e lo spazio vuoto — variano in funzione della tipologia di strada e della velocità consentita. Su strade extraurbane principali e autostrade, le proporzioni cambiano rispetto ai centri urbani, proprio per adattarsi alle diverse condizioni di guida.

I delimitatori fisici: delineatori e dispositivi di ritenuta

Quando la semplice striscia dipinta non è sufficiente a garantire la sicurezza, si ricorre a delimitatori di corsia fisici. Questi dispositivi creano una barriera reale — o percepita — tra le corsie, aumentando il livello di protezione.

I delineatori flessibili sono paletti in materiale plastico flessibile, solitamente di colore arancione o bianco, dotati di fasce rifrangenti. Vengono utilizzati nelle zone di cantiere, nelle intersezioni complesse e nei tratti a rischio per canalizzare il traffico in modo chiaro e visibile anche di notte. La loro flessibilità li rende relativamente sicuri in caso di urto accidentale.

I catadiottri stradali — comunemente noti come occhi di gatto — sono dispositivi rifrangenti inseriti nell’asfalto lungo le linee di mezzeria o ai bordi della carreggiata. Non delimitano fisicamente la corsia, ma la rendono ben visibile in condizioni di scarsa illuminazione o in presenza di pioggia intensa, quando le strisce dipinte tendono a diventare meno leggibili.

I new jersey, invece, sono barriere in calcestruzzo o plastica di forma trapezoidale usate per separare corsie con sensi di marcia opposti o per proteggere zone di cantiere. Pur essendo tecnicamente delle barriere di sicurezza, svolgono a tutti gli effetti la funzione di delimitatori di corsia ad alto impatto fisico.

Normativa di riferimento e responsabilità

In Italia, la disciplina del delimitatore di corsia è contenuta principalmente nel Codice della Strada (D.Lgs. 285/1992) e nel relativo Regolamento di attuazione (D.P.R. 495/1992). Le norme tecniche specifiche per i dispositivi fisici sono invece definite dalle circolari ministeriali e dai decreti del Ministero delle Infrastrutture e dei Trasporti.

La corretta installazione e manutenzione dei delimitatori è di competenza degli enti proprietari delle strade — comuni, province, ANAS o concessionarie autostradali — che rispondono civilmente e penalmente in caso di incidenti causati da segnaletica mancante, deteriorata o non conforme agli standard.

Perché il delimitatore di corsia è essenziale per la sicurezza

Studi condotti a livello europeo dimostrano che una corretta delimitazione delle corsie riduce sensibilmente il numero di incidenti frontali e laterali, in particolare sulle strade statali a doppio senso di marcia prive di spartitraffico fisico. La visibilità notturna, garantita da catadiottri e materiali rifrangenti, è uno degli aspetti più critici: gran parte degli incidenti gravi avviene nelle ore buie, spesso proprio per la difficoltà di percepire i limiti della propria corsia.

Investire in una segnaletica orizzontale curata e in delimitatori di corsia adeguati al contesto non è solo un obbligo di legge, ma una scelta concreta a favore della sicurezza di tutti gli utenti della strada.